Marey entreprend d'étudier la locomotion des quadrupèdes à l'aide de la chronophotographie en 1882. Il se concentre sur le cheval. Le cheval arabe blanc, monté par un cavalier arabe coiffé d'un turban, va au galop. Ces photographies de cavalier arabe ont été prises avec la collaboration d'Albert Londe qui achète en 1887 des chevaux arabes. Ceci permet de dater précisément ces documents.

Marta Braun qualifie ce document d'image instantanée. Marey a recours à la photographie instantanée à partir de 1885. Il dispose d'un appareil qui prend des images simples au millième de seconde . Grâce à ces temps courts d'exposition et à cette extrême sensibilité, il peut obtenir des figures claires.