LIOTARD-SCHNEIDER (Frédérique)
Les experts
de l'intime et les femmes, médecins et démographes en
France de 1945 à 1975
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Résumé
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Relevant de l’histoire du genre,
cette étude analyse le discours des experts, médecins et
démographes, sur les femmes entre 1945 et 1975 en France.
Soucieux plutôt de fécondité et de natalité, les experts ont
à se prononcer sur les nouvelles techniques du contrôle des
naissances. Les sources choisies – notamment les thèses de
médecine encore peu exploitées en histoire – révèlent une
représentation traditionnelle des femmes, marquée
idéologiquement. Ce discours s’inscrit dans une succession
de débats nationaux, sur l’accouchement sans douleur à
partir de 1952, la contraception à partir de 1956,
l’avortement et la ménopause à partir de 1970. Les experts
sont sollicités pour prouver ou infirmer le bien-fondé de
découvertes médicales, comme l’accouchement sans douleur, la
pilule, la méthode Karman d’avortement et – moins polémique
– le traitement hormonal de la ménopause. Ils le sont en
particulier à partir des années soixante car la diffusion de
ces progrès médicaux exige le vote de nouvelles lois
autorisant la contraception et l’avortement, jusque là
réprimés par la loi de 1920. La plupart de ces experts sont
opposés à ces changements par idéologie nataliste et
familialiste et suivent les interdits de l’Eglise
catholique, réitérés en 1968 par l’encyclique Humanæ vitæ.
On retrouve dans ces débats la dichotomie politique
traditionnelle droite/gauche, à l’exception du PCF qui reste
nataliste jusqu’en 1965 avant d'opérer un tournant aux
motivations complexes. Les rapports de force évoluent
progressivement en faveur des revendications des femmes,
soutenues par le Planning Familial dès 1956 et par un
mouvement féministe renaissant à partir de 1968-1970, dans
un contexte marqué par l’esprit de Mai 68. Le vote de la loi
Neuwirth en 1967 et celui de la loi Veil en 1975 signent la
défaite de ces "experts au nom de la Science".
Mots clés : histoire du
genre – histoire des femmes – experts – médecins –
démographes – fécondité – natalité – accouchement sans
douleur – contraception – avortement – ménopause – pilule –
traitement hormonal de la ménopause – loi de 1920 –
idéologie nataliste – idéologie familialiste– encyclique
Humanæ vitæ – PCF – Mouvement français du Planning Familial
– Féministes – Mai 68 – Loi Neuwirth – Loi Veil
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Abstract
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Experts about intimacy versus
women, physicians and demographers in France from 1945 to
1975. – Contributing to the History of Gender and Women,
published advices about birth control delivered by experts,
mainly physicians and demographers in France from 1945 to
1975, are analysed. In a major part of those documents,
women are depicted under heavily conventional, ideologically
oriented conceptions. Such writings constitute a major part,
though still poorly investigated, of the available written
sources concerning three nation-wide, pblic debates held in
France, successively (1) childbirth without pain after 1952,
(2) contraceptive pill and birth-control after 1956, (3)
legal abortion and hormonal treatment of menopause after
1970. Health and demography experts are regularly invoked
for evaluating – rather for refusing, indeed – new
applications of medical science that concern the health of
women and their sexual freedom. They are especially
requested starting from the 1960s, at a time when advances
in medical research, as well as public informations about
contraception or abortion, are still forbidden by the Law of
1920. Public controversies burst about the passing of more
liberal laws. Most experts are reluctant about changing the
law, entrenched in pro-birth and pro-family ideology. They
obey the dogmas of the Catholic Church, for example the
prohibition of pill reassessed by the Humanae vitae
Encyclical Letter in 1968. The debates generally oppose
Right to Left, following the traditional dichotomy in French
politics. A notable exception resides in the Communist Party
(PCF) remaining opposed to the pill until 1964 : together
with the far Right and the conservative Catholics, they
attack the US-originated pill, often calling it a
neo-Malthusian method. For complex reasons, the PCF makes a
U-turn on the subject in 1965. Step to step struggles are
lead from 1956 by the MFPF (French Movement for Family
Planning) and by feminist activists from 1968-1970, with the
background of Mai 1968 events. The pro-pill law "loi
Neuwirth" is passed in 1967. The pro-abortion "loi Veil" law
is adopted in 1975, marking a second major defeat of the
"experts in the name of Science".
Keywords : Gender History
– Experts – Physicians – Demographers – Fertility – Birth
rate – Childbirth without pain – Birth-control – abortion –
Menopause – Pill – Hormonal Treatment for the menopause –
Ideology probirth – Ideology pro-family – Encyclical letter
Humanae vitae – Communist Party – MFPF – Feminism – Mai 68 –
Neuwirth – Veil.
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Affiliation : École
doctorale Milieux, cultures et sociétés du passé, Histoire
du monde contemporain, Université de Paris Ouest-Nanterre La
Défense.
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Thèse
pour le doctorat en histoire du monde contemporain
Université Paris Ouest - Nanterre La Défense, janvier
2010
(version provisoire)
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© 2009 Frédérique Liotard-Schneider
Contact :
Frederique.Liotard-Schneider@ac-lille.fr
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BIU SANTE
